● 才合作兩年,兩位創(chuàng)始人為何分道揚(yáng)鑣
憑借多年在汽車(chē)修理廠工作以及豐富的賽車(chē)經(jīng)驗(yàn),在公司成立三個(gè)月后,路易斯·雪佛蘭就成功搭建了兩個(gè)汽車(chē)模型,一個(gè)被命名為“Little Six(Classic Six)”,另一個(gè)為“Little Four”,其中Six和Four指的氣缸數(shù)量。
可以看到兩個(gè)創(chuàng)始人在車(chē)型選擇方面從一開(kāi)始就產(chǎn)生較大的分歧,這恐怕是一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司的大忌。如果分歧得不到調(diào)和,那么兩個(gè)人終有一個(gè)必將離開(kāi)公司。在第一回合的“較量”中,比利·杜蘭特做出了讓步。1912年,雪佛蘭首款量產(chǎn)車(chē)型Classic Six正式在底特律下線。
無(wú)論是性能還是配置,Classic Six在當(dāng)時(shí)都算得上是頂尖,這讓制造成本非常高。最終,Classic Six的標(biāo)價(jià)為2150美金,相當(dāng)昂貴。當(dāng)時(shí)美國(guó)的汽車(chē)平均價(jià)格在800至900美金。Classic Six比同時(shí)期大部分汽車(chē)都貴出不少,只有富人們才消費(fèi)得起。嚴(yán)格意義上,Classic Six是一款極具路易斯·雪佛蘭味道的車(chē)。在推出后,他還十分高興地邀請(qǐng)了多位記者展示Classic Six強(qiáng)勁的性能以及平順性。
由于價(jià)格實(shí)在太貴,Classic Six于1914年正式停產(chǎn)。在短暫的三年銷(xiāo)售周期里,它總共生產(chǎn)了5987輛。不過(guò)對(duì)于這個(gè)數(shù)字,外界一直有質(zhì)疑,他們認(rèn)為當(dāng)時(shí)美國(guó)人均年收入不到600美元,售價(jià)昂貴的Classic Six能賣(mài)出5000多輛的可能性不大。不管如何,這都是雪佛蘭汽車(chē)公司第一款產(chǎn)品,意義非凡,它也是一款具有路易斯·雪佛蘭很深烙印的車(chē)型。
如果說(shuō)路易斯·雪佛蘭是產(chǎn)品經(jīng)理,那么比利·杜蘭特就是一位職業(yè)經(jīng)理人,他想銷(xiāo)售更多的車(chē)輛。另外,比利·杜蘭特認(rèn)為汽車(chē)行業(yè)的未來(lái)趨勢(shì)是大眾化,堅(jiān)持將雪佛蘭汽車(chē)公司未來(lái)發(fā)展重點(diǎn)放在更加實(shí)惠的車(chē)型上。從第一款車(chē)型Classic Six開(kāi)始,他就意識(shí)到路易斯·雪佛蘭的造車(chē)理念偏離他原先設(shè)想的軌道。1913年,意見(jiàn)存在巨大分歧的兩位天才最終不歡而散,結(jié)果是路易斯·雪佛蘭離開(kāi)了雪佛蘭汽車(chē)公司,雪佛蘭汽車(chē)公司從此進(jìn)入比利·杜蘭特的時(shí)代。
為了滿足消費(fèi)者不同的喜好,雪佛蘭在1914年推出一系列搭載四缸發(fā)動(dòng)機(jī)的“H”車(chē)型,車(chē)型包括被稱(chēng)為“H-2”皇家郵差(Royal Mail Roadster)、“H-3”Turtledeck敞篷跑車(chē)以及“H-4”Baby Grand,這些車(chē)憑借穩(wěn)定的性能以及接地氣的價(jià)格為雪佛蘭贏得了口碑,也為雪佛蘭打造一款真正爆款車(chē)型做好了鋪墊。
憑借高性價(jià)比和大眾化的特色,Series 490推出后大受追捧,幫助雪佛蘭品牌開(kāi)辟了更為寬廣的市場(chǎng)。需要說(shuō)明的是,在近7年的生產(chǎn)周期里,Series 490并非都賣(mài)490美元,而是根據(jù)配置和車(chē)型版本進(jìn)行調(diào)整,價(jià)格區(qū)間在490美元至1300美元。對(duì)比利·杜蘭特個(gè)人而言,Series 490的意義尤為重大,正是憑借它的成功,比利·杜蘭特重掌通用汽車(chē)大權(quán)。1918年,雪佛蘭正式成為通用汽車(chē)旗下一員。
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